Теодор Менкес родился 28 марта 1906 г. в австрийском городке Нидеренхоф. После учебы в венской Высшей технической школе в 1924-29 гг. он стал дипломированным архитектором. С приходом к власти в Германии нацистов он репатриировался в Палестину и поселился в Хайфе. По проектам Т. Манкеса в этом городе было выстроено немало зданий общественного назначения и частных домов. Стоит отметить, что он выполнял заказы и еврейских, и арабских клиентов, а также то, что в своих сооружениях архитектор активно использовал такие материалы, как металл и стекло.
Одним из самых известных сооружений, построенных по проекту Т. Менкеса в Хайфе, является расположенный по адресу улица Бар-Гиора,21, т. н. «Стеклянный дом». Он был сооружен в период 1938-41 гг. в модном в то время стиле Баухаус, о чем свидетельствует текст на мемориальной табличке, установленной на его фасаде. В отличие от многих других жилых сооружений, возведенных в 30-х годах в Хайфе, оно изначально представляло собой обыкновенное общежитие, но его вид вполне соответствовал главной цели градостроительной концепции этого архитектурного стиля: функционально и удобно — значит красиво.
Дом предназначался для молодых инженеров, приезжавших из США и Великобритании на работу на хайфский нефтеперерабатывающий завод. Вдоль каждого из четырех этажей этого сооружения находился обращенный внутрь двора длинный балкон, из которого был вход в 16 квартир. Квартиры эти состояли их небольшого салона, спальни, кухоньки, ванной комнаты и туалета. Собственно, ничего более и не нужно было постояльцам дома, ибо по определению это должны были быть исключительно холостые люди. Стоит также отметить наличие в доме централизованного снабжения горячей водой, а в квартирах — встроенных в стену шкафов, оригинальной системы кондиционирования и деревянного ящика с толстыми стенками – холодильника, в который для поддержания в нем прохладной температуры клали лед.
Особенностью этого дома являлось и то, что часть его стен, обращенных в сторону двора, были сложены из стеклянных кирпичей, что давало возможность проникновения в квартиры дополнительного дневного света, а само сооружение назвать «Стеклянным домом».
Стоит также добавить, что во дворе дома находился плавательный бассейн, на крыше – площадка для игры в бадминтон (по другим сведениям – теннис), на первом этаже – общественная столовая, а с каждого этажа можно было выбрасывать мусор в специально построенный для этой цели общий мусоропровод.
К сожалению, с течением времени (видимо, после окончания действия Британского Мандата), контингент жильцов в доме резко изменился. Нет сегодня в нем ни бассейна, ни бадминтонной площадки, ни общественной столовой. И, тем не менее, здание это во многом сохранило свою неповторимость и оригинальность, что не трудно отметить, совершив по нему небольшое путешествие (с согласия жильцов, разумеется). И тогда возможно увидеть многое, о чем я написал выше, включая флагшток с изображением… пятиконечной звезды, серпа и молота, видимо, оставленного в дар дому одним из его бывших квартиросъемщиков.
На улице Бар-Гиора есть еще несколько сооружений, построенных по проектам Т. Менкеса. Это многоквартирные дома №№28а, 34, 41 и комплекс домов №36-46а. Так что, стоило бы эту улицу назвать именем этого архитектора, а имя легендарного иудейского военачальника, участвовавшего в войне с Иудеи с Римом в 66-73 гг. н. э., присвоить какому-нибудь новому хайфскому проспекту. Впрочем, возможно, я не прав…
Еще одним многоквартирным зданием, построенным по проекту Т. Менкеса, является «Дом Салима Хабиби», расположенный в районе Французского Кармеля по адресу ул. Зеев,8. Выполненный в интернациональном архитектурном стиле, он появился здесь в 1937 г., и замечательно вписался в местный ландшафт. Есть в Хайфе на Адаре, в районах Центрального и Французского Кармеля, а также на Ахузе и другие сооружения, созданные по проектам Т. Менкеса. А в 1959 г. архитектор предложил проект прокладки в Тель-Авиве подземного трамвая, который должен был проходить на глубине 2.5 м под улицами и магистралями этого города. Предложение это, однако, было отклонено.
Теодор Менкес скончался в Хайфе в возрасте 67 лет 15 октября 1973 года.
Юрий Полторак-гид и автор путеводителей по Хайфе, Акко, Назарету и «Вокруг моря Галилейского», которые можно приобрести во время пешеходных пятничных экскурсий, проводимых много лет под эгидой HaifaRu.co.il