Будущий архитектор Моше (Морис) Герстель родился 5 апреля 1886 г. на территории Австро-Венгерской империи в находящемся в 27 км от Львова поселении Новый Яры в ортодоксальной еврейской семье. Он начал получать свое архитектурное образование в городе Лемберг (сегодня Львов на Украине), затем был мобилизован в австрийскую армию в качестве офицера пехотных войск для участия в боях I Мировой войны, а демобилизовавшись, продолжил образование в Высшей технической школе в Вене, где в январе 1917 г. получил диплом архитектора.
В 1922 г., после участия в важном архитектурном проекте в венском районе Флоридсдорф, эмигрировал в Румынию. В Бухаресте по проектам М. Герстеля были выстроены 25 частных вилл. После прихода в Германии к власти нацистов в 1933 г. 47-летний архитектор вместе с женой и двумя сыновьями репатриируется в Палестину и поселяется в Хайфе. Вскоре, однако, его супруга с детьми возвращается в Румынию. По некоторым данным, она через некоторое время заболела, а М. Герстель в 1941(!) году сумел вывезти сыновей в Палестину, чем, разумеется, спас им жизнь. О дальнейшей судьбе его жены достоверных данных нет.
В Хайфе по проектам этого талантливого архитектора возводятся десятки сооружений: частных вилл, многоквартирных домов, общественных зданий. Так, в 1935 г. по проекту М. Герстеля строится трехэтажный отель в хайфском районе Ахуза (по нынешнему адресу ул. Хорев,2). Гостиницей как таковой, однако, это здание не стало, но зато превратилось в общежитие для приема немецких евреев. В 1945 г. оно было приобретено профсоюзной больничной кассой «Клалит» и в нем была открыта лечебница «Кармель». И, хотя в 1976 г. неподалеку был открыт новый медицинский центр «Кармель», в котором разместилась большая часть лечебных отделений, но, тем не менее, несколько служб по-прежнему находятся в сооружении М. Герстеля на улице Хорев и сегодня.
Еще одним, и, наверное, самым значительным зданием, построенным по проекту М. Герстеля в Хайфе, является здание городского рынка. Для начала стоит отметить, что для его сооружения был объявлен международный конкурс, в котором приняли участие 96 архитекторов и архитектурных бюро. Компетентная комиссия практически единогласно приняла решение объявить победителем проект М. Герстеля. Это было в 1938 г., а уже через два года и четыре месяца — 9 апреля 1940 г. — в торжественной обстановке с участием членов комитета еврейского района Адар ха-Кармель, городского муниципалитета и британских властей, новый хайфский рынок под многозначительным названием Тальпиот («Башня» в иносказательном переводе с иврита из «Песни песней» 4.4) был открыт. Сооружение было возведено строительной компанией «Солель боне». Со стороны фасада это было трехэтажное здание, в котором работали сотрудники комитета района Адар ха-Кармель. К нему примыкал обширный зал в форме усеченного овала с многочисленными окнами и перекрытого частично стеклянной крышей, что давало возможность освещения этого помещения солнечными лучами в дневное время суток. Именно в нем, собственно, и располагался рынок, где размещались 72 прилавка по продаже молочной продукции, а также овощей и фруктов, 14 магазинов по продаже рыбы и мяса и 17 лавок, хозяева которых предлагали покупателям различную промышленную продукцию. По периметру второго и третьего этажей рынка находились еще более сотни торговых точек, в которых продавались ткани, одежда, а также товары повседневного назначения. Снаружи они были окружены открытыми балконами. На крыше здания располагался ресторан. Подвальное помещение здания было приспособлено для хранения товаров, привозимых торговыми оптовиками. Здесь же находились бензозаправка и мастерские по быстрому ремонту автотранспорта. Здание было снабжено электрическими лифтами, холодильными установками для хранения скоропортящихся продуктов, полностью телефонизировано и оборудовано современными туалетами.
Еще одним сооружением, построенным по проекту М. Герстеля в Хайфе, является построенный в конце улицы Герцля т. н. «Бейт ха-таасия» («Дом промышленности»). Однако, надо признать, что большинство заказов, которые получал этот архитектор в Хайфе, были от ее арабских жителей. Более того, именно им он был обязан не только получением заказов на проекты, но даже и возможности элементарно приобрести крышу над головой. Так, в частности, по проектам М. Герстеля в 1935-1938 гг. на современном проспекте Ш. Черниховского (сегодня это дома под номерами 25, 27 и 29) была построена вилла для известного хайфского адвоката и политического деятеля, уроженца города Шфарам христианина-протестанта Ханы (Джона) Асфора (в 1945 г. он уехал из Палестины и на вилле разместился клуб для британских офицеров), а также дома для таких богатых христианских семейств как Амари (Джамиль) Хабиби и Агнес Хури. Особая же дружба связывала Моше Герстеля с Тахером Караманом, богатым арабским предпринимателем, владельцем обширных городских земельных участков, предприятия по производству строительных материалов «Эвен вэ сид» (совместно с еврейскими предпринимателями Беньямином и Иссаром Кав Венаки) и завода по изготовлению… сигарет. Именно Т. Караман можно сказать спас жизнь сыну Моше Герстеля Леопольду, когда в 1936 г. в городе начались арабские беспорядки. А когда по предложению Карамана по проекту М. Герстеля был построен доходный дом в районе рынка «Тальпиот» (на пересечении современных улиц Сиркин и Иехиэль), его владелец разрешил бесплатно поселиться на его последнем этаже оказавшегося в трудном финансовом положении архитектору и его сыновьям.
Моше Герстель скончался в Хайфе 1 апреля 1961 г.
Стоит отметить, что не менее талантливым архитектором был и сын М. Герстеля Леопольд. Он родился в 1925 г. в румынском городе Яссы. Как я уже писал выше, Л. Герстель репатриировался на историческую родину в 1941 г. Произошло это благодаря тому, что отец сумел оформить ему паспорт Исландии, что позволило беспрепятственно покинуть оккупированную нацистами Румынию. В 1942-1949 гг. он учился на архитектурном факультете хайфского Техниона, в 1949-1955 гг. работал в архитектурном бюро ассистентом своего преподавателя в Технионе профессора Эдельмана, а в 1955 г. открыл собственный офис. С 1969 г. Л. Герстель начинает свою преподавательскую деятельность на архитектурном факультете хайфского Техниона, а с 1978 г. он работает в качестве приглашенного лектора на архитектурном факультете университета австрийского города Инсбрук, а год спустя и в Венской технической школе, которую в свое время окончил его отец. В 1982-1993 гг. он руководит кафедрой архитектуры университета в Инсбруке, являясь, одновременно с этим, приглашенным лектором в Колумбийском университете Нью-Йорка, а в 1992-93 гг. – в The Bartlett — академическом центре по исследованию влияния строительства на окружающую среду при Лондонском университете. Работы Л. Герстеля оказали огромное влияние на развитие архитектурной культуры Израиля и Австрии. Его новаторской идеей стало понятие «Пространственный урбанизм», принципом которого он считал то, что пространство, окружающее здания, несет такую же определяющую дизайнерскую роль, как и само сооружение. Этот принцип был им, в частности, использован при проектировании зданий Института экономики в Инсбруке, а в Израиле — в построенном в 1987 г. т. н. «Доме ссуд и экономии» в городе Зихрон-Яаков. По его проекту был построен железнодорожный мост над приморским шоссе №2 в районе города Атлит, а также возведены многочисленные сооружения в Наарии, Хайфе, Рамат-Гане, Иерусалиме, Акко, Назарете и других городах страны. В 1985 г. он был удостоен главной премии за проект дизайна мэрии Инсбрука, а также несколькими премиями за различные проекты в Хайфе и Тель-Авиве.
Леопольд Герстель скончался 23 мая 2010 г. в Хайфе и похоронен на городском кладбище в Неве-Давид.