В июне 1920 г. конференция рабочей партии Ахдут ха-Авода приняла резолюцию об обеспечении безопасности еврейского населения на территории Британской Палестины. Полгода спустя Всеобщая Федерация еврейских трудящихся (Гистадрут) на своём I-м съезде в Хайфе в декабре 1920 г. приняла решение о создании подпольной вооружённой армии самообороны, получившей название Хагана («Защита»). Первыми ее бойцами были, как правило, выходцы из России: бывшие студенты, врачи, ученики еврейских религиозных семинарий – иешив и др. Так исторически сложилось, что именно Хайфа стала центром деятельности этой организации. В общей сложности в этом городе насчитывалось порядка пяти тысяч ее бойцов. Здесь началась деятельность таких в будущем известных командиров Хаганы, военных и политических деятелей Израиля, как Давид Шалтиэль, Берл Репетур, Яаков Дори, Иоханан Ратнер, Давид Акоэн, Мэир Зореа (Зарро), Хаим Ласков, Моше Кармель, Рафаэль Варди, Йохай Бен-Нун, Исраэль Лиор, Моше Даян и другие.
На активую деятельность Хаганы в Хайфе повлияло также и то, что порядка 100 тысяч из полумиллиона еврейских жителей Земли Израиля в начале 40-х годов проживали именно в этом городе. Дополнительным фактором было наличие в Хайфе порта и присутствие в городе большого числа британских солдат. Сыграли свою роль в этом и планы английского командования превратить город в важный пункт противостояния при возможном прорыве нацистов из Северной Африки в Палестину. В этом важном мероприятии Хагана должна была принять непосредственное участие. Недаром один из ведущих ее командиров Д. Шалтиэль на совещании в Технионе провозгласил: «Мы своими спинами будем прикрывать стены этого города и его морское побережье. Здесь будет наш Севастополь, а если будет необходимость – и Масада!» Важным подспорьем в деятельности Хаганы было наличие в Хайфе Политехнического института (Техниона), студенты и преподаватели которого принимали активное участие в этой организации.
Хайфа стала тем пунктом, откуда бойцы Пальмаха (ударных отрядов Хаганы) отправлялись на территорию, подконтрольную союзнику Германии — французским вишистам, для сбора разведывательной информации и подрывной деятельности. Яркий пример тому: участие в диверсиях на территории Сирии и Ливана Моше Даяна. Немалую помощь оказывали воины Хаганы и приему легальных и нелегальных еврейских беженцев, прибывавших в хайфский порт.
Ну и, разумеется, Хагана сыграла решающую роль в установлении в Хайфе «еврейской власти» во время войны за Независимость Израиля. В течение двух дней — 21-22 апреля 1948 г. — ее бойцы сумели освободить город от арабских вооруженных формирований, после чего подавляющее большинство арабского населения его покинуло. 26 мая 1948 г. Временное правительство еврейского государства во главе с Давидом Бен-Гурионом приняло решение о создании Армии обороны Израиля, основной составной частью которой стала Хагана.
В годы Британского мандата в Хайфе насчитывалось несколько десятков тайников для хранения оружия бойцов Хаганы. Один из них располагался по современному адресу ул. Певзнера, 33 в т. н. «Доме Певзнера» (сегодня на его месте находится Общественная библиотека района Адар ха-Кармель и хайфский городской театр). В настоящее время тут разместились Зал Памяти ветеранов Хаганы и клуб пенсионеров-солдат Армии обороны Израиля, проживавших на севере страны. Здесь можно увидеть портреты командиров Хаганы, возглавлявших в течение 1920-1949 гг. северное отделение этой организации, а также участников этого объединения, в разные годы возглавлявших руководство Армии обороны Израиля. Есть здесь фотография, на которой запечатлены многие бойцы Хаганы, участвовавшие в борьбе за установление в Хайфе «еврейской власти» весной 1948 г. Особый интерес представляет собой витрина, в которой собраны образцы оружия, которыми пользовались бойцы Хаганы в годы Британского мандата. Есть здесь специальная «Книга Памяти» бойцов Хаганы – жителей Хайфы и севера страны, а также карта боев за Хайфу во время войны за Независимость Израиля. А на стене за сценой Зала Памяти ветеранов Хаганы и Армии обороны Израиля написано: «Навеки прославятся во славе имена тех, кто прокладывает своей кровью дорогу искупления своему народу».
К сожалению, Зал Памяти ветеранов Хаганы и Армии обороны Израиля предназначен только для встреч членов этого почетного сообщества, и попасть туда людям со стороны возможности нет… Зато реально посетить мемориал, посвященный бойцам Хаганы. Он был установлен 28 марта 1972 г. в «Парке Кармель» на холме, находящемся на высоте 528 м над уровнем моря на участке шоссе №672 между Хайфским университетом и друзской деревней Осфия. На торжественной церемонии в честь его открытия присутствовала тогдашний премьер-министр Израиля Голда Меир. Этот мемориал представляет собой базальтовый камень высотой в 4 м и весом 40 т со сквозным отверстием в форме шестиугольника в центре. На монументе установлен герб Хаганы и текст «Я буду охранять город сей, чтобы спасти его» (Исайя, 37,35). Автором мемориала является уроженец Варшавы, боец знаменитой «Еврейской бригады», сражавшейся с нацистами в составе британской армии в годы II Мировой войны, а впоследствии — участник войны за Независимость еврейского государства, известный израильский скульптор Мордехай Кафри (1920-2001).
Благодарю за помощь в подготовке этого материала Т. Жесткову и Е. Озерова.